React শিখুন
Escape Hatches

Referencing Values with Refs

যখন আপনি চান যে একটা কম্পোনেন্ট কোন একটা তথ্য “মনে রাখুক”, কিন্তু আপনি চান না যে এই তথ্য নতুন কোন রেন্ডার চালু করে দিক, আপনি একটা ref ব্যবহার করতে পারেন।

আপনি যা শিখবেন

  • কীভাবে কম্পোনেন্টে ref যুক্ত করবেন
  • কীভাবে একটি ref এর মান পরিবর্তন করবেন
  • state এর সাথে ref এর তফাৎ কোথায়
  • কীভাবে নিরাপদভাবে ref ব্যবহার করা যায়

আপনার কম্পোনেন্টে ref এর সংযুক্তি

React থেকে useRef hook ইম্পোর্ট করার মাধ্যমে আপনার কম্পোনেন্টে একটি ref যুক্ত করতে পারেনঃ

import { useRef } from 'react';

আপনার কম্পোনেন্টের মধ্যে, useRef hook-টি কল করুন এবং এর মধ্যে আপনি যেই প্রাথমিক মান reference হিসেবে দিতে চান সেটা একমাত্র argument হিসেবে পাঠিয়ে দিন। উদাহরণস্বরূপ, এখানে 0 মানটির একটি ref রয়েছে।

const ref = useRef(0);

useRef এমন একটি অবজেক্ট রিটার্ন করেঃ

{ 
  current: 0 // The value you passed to useRef
}
An arrow with 'current' written on it stuffed into a pocket with 'ref' written on it.

Illustrated by Rachel Lee Nabors

আপনি ref.current property-র মাধ্যমে ঐ ref এর বর্তমান মান অ্যাক্সেস করতে পারেন। এই মানটি ইচ্ছাকৃতভাবে পরিবর্তনশীল, অর্থাৎ আপনি এটি read এবং write করতে পারেন। এটি আপনার কম্পোনেন্টের একটি গোপন পকেটের মতো যা React ট্র্যাক করে না। (এই বৈশিষ্ট্যটাই একে React এর একমুখী ডেটা প্রবাহ থেকে একটি “escape hatch” বানায়—নিচে এটি সম্পর্কে আরও তথ্য রয়েছে!)

এখানে, একটি বাটন প্রতিটি ক্লিকে ref.current এর মান বাড়াবে:

import { useRef } from 'react';

export default function Counter() {
  let ref = useRef(0);

  function handleClick() {
    ref.current = ref.current + 1;
    alert('You clicked ' + ref.current + ' times!');
  }

  return (
    <button onClick={handleClick}>
      Click me!
    </button>
  );
}

ref একটি সংখ্যা নির্দেশ করে, তবে, state এর মত, আপনি যে কোন কিছুর দিকে নির্দেশ করতে পারেন: একটি স্ট্রিং, একটি অবজেক্ট, বা এমনকি একটি ফাংশন। state এর বিপরীতে, ref একটি সাধারণ জাভাস্ক্রিপ্ট অবজেক্ট যার current property রয়েছে, যা আপনি read করতে এবং পরিবর্তন করতে পারেন।

লক্ষ্য করুন যে প্রতি increment এর সাথে কম্পোনেন্টটি পুনরায় রেন্ডার হয় না। state এর মত, রেন্ডারের ফাঁকে ফাঁকে React ref-কে সংরক্ষণ করে। তবে, state সেট করলে একটি কম্পোনেন্ট পুনরায় রেন্ডার হয়। ref এর পরিবর্তনে সেটা হয় না!

উদাহরণঃ একটি স্টপওয়াচ যেভাবে বানাবেন

আপনি একটি কম্পোনেন্টের মধ্যে refs এবং state একসাথে সমন্বয় করতে পারেন। উদাহরণস্বরূপ, চলেন একটি স্টপওয়াচ তৈরি করি যেটি ব্যবহারকারী একটি বাটন চাপের মাধ্যমে শুরু বা বন্ধ করতে পারবে। ব্যবহারকারী “Start” চাপার পরে কতটা সময় পার হয়েছে তা প্রদর্শন করার জন্য, আপনাকে স্টার্ট বোতাম চাপা হয়েছে তার সময় এবং বর্তমান সময় কী তা হিসেব রাখতে হবে। এই তথ্যটি রেন্ডারিং এর জন্য ব্যবহৃত হয়, তাই আপনি এটি state এ রাখবেন:

const [startTime, setStartTime] = useState(null);
const [now, setNow] = useState(null);

ব্যবহারকারী যখন “Start” চাপবে, আপনি প্রতি 10 মিলিসেকেন্ড পর পর সময় আপডেট করার জন্য setInterval ব্যবহার করবেন:

import { useState } from 'react';

export default function Stopwatch() {
  const [startTime, setStartTime] = useState(null);
  const [now, setNow] = useState(null);

  function handleStart() {
    // Start counting.
    setStartTime(Date.now());
    setNow(Date.now());

    setInterval(() => {
      // Update the current time every 10ms.
      setNow(Date.now());
    }, 10);
  }

  let secondsPassed = 0;
  if (startTime != null && now != null) {
    secondsPassed = (now - startTime) / 1000;
  }

  return (
    <>
      <h1>Time passed: {secondsPassed.toFixed(3)}</h1>
      <button onClick={handleStart}>
        Start
      </button>
    </>
  );
}

When the “Stop” button is pressed, you need to cancel the existing interval so that it stops updating the now state variable. You can do this by calling clearInterval, but you need to give it the interval ID that was previously returned by the setInterval call when the user pressed Start. You need to keep the interval ID somewhere. Since the interval ID is not used for rendering, you can keep it in a ref:

import { useState, useRef } from 'react';

export default function Stopwatch() {
  const [startTime, setStartTime] = useState(null);
  const [now, setNow] = useState(null);
  const intervalRef = useRef(null);

  function handleStart() {
    setStartTime(Date.now());
    setNow(Date.now());

    clearInterval(intervalRef.current);
    intervalRef.current = setInterval(() => {
      setNow(Date.now());
    }, 10);
  }

  function handleStop() {
    clearInterval(intervalRef.current);
  }

  let secondsPassed = 0;
  if (startTime != null && now != null) {
    secondsPassed = (now - startTime) / 1000;
  }

  return (
    <>
      <h1>Time passed: {secondsPassed.toFixed(3)}</h1>
      <button onClick={handleStart}>
        Start
      </button>
      <button onClick={handleStop}>
        Stop
      </button>
    </>
  );
}

When a piece of information is used for rendering, keep it in state. When a piece of information is only needed by event handlers and changing it doesn’t require a re-render, using a ref may be more efficient.

Differences between refs and state

Perhaps you’re thinking refs seem less “strict” than state—you can mutate them instead of always having to use a state setting function, for instance. But in most cases, you’ll want to use state. Refs are an “escape hatch” you won’t need often. Here’s how state and refs compare:

refsstate
useRef(initialValue) returns { current: initialValue }useState(initialValue) returns the current value of a state variable and a state setter function ( [value, setValue])
Doesn’t trigger re-render when you change it.Triggers re-render when you change it.
Mutable—you can modify and update current’s value outside of the rendering process.“Immutable”—you must use the state setting function to modify state variables to queue a re-render.
You shouldn’t read (or write) the current value during rendering.You can read state at any time. However, each render has its own snapshot of state which does not change.

Here is a counter button that’s implemented with state:

import { useState } from 'react';

export default function Counter() {
  const [count, setCount] = useState(0);

  function handleClick() {
    setCount(count + 1);
  }

  return (
    <button onClick={handleClick}>
      You clicked {count} times
    </button>
  );
}

Because the count value is displayed, it makes sense to use a state value for it. When the counter’s value is set with setCount(), React re-renders the component and the screen updates to reflect the new count.

If you tried to implement this with a ref, React would never re-render the component, so you’d never see the count change! See how clicking this button does not update its text:

import { useRef } from 'react';

export default function Counter() {
  let countRef = useRef(0);

  function handleClick() {
    // This doesn't re-render the component!
    countRef.current = countRef.current + 1;
  }

  return (
    <button onClick={handleClick}>
      You clicked {countRef.current} times
    </button>
  );
}

This is why reading ref.current during render leads to unreliable code. If you need that, use state instead.

Deep Dive

How does useRef work inside?

Although both useState and useRef are provided by React, in principle useRef could be implemented on top of useState. You can imagine that inside of React, useRef is implemented like this:

// Inside of React
function useRef(initialValue) {
  const [ref, unused] = useState({ current: initialValue });
  return ref;
}

During the first render, useRef returns { current: initialValue }. This object is stored by React, so during the next render the same object will be returned. Note how the state setter is unused in this example. It is unnecessary because useRef always needs to return the same object!

React provides a built-in version of useRef because it is common enough in practice. But you can think of it as a regular state variable without a setter. If you’re familiar with object-oriented programming, refs might remind you of instance fields—but instead of this.something you write somethingRef.current.

When to use refs

Typically, you will use a ref when your component needs to “step outside” React and communicate with external APIs—often a browser API that won’t impact the appearance of the component. Here are a few of these rare situations:

If your component needs to store some value, but it doesn’t impact the rendering logic, choose refs.

Best practices for refs

Following these principles will make your components more predictable:

  • Treat refs as an escape hatch. Refs are useful when you work with external systems or browser APIs. If much of your application logic and data flow relies on refs, you might want to rethink your approach.
  • Don’t read or write ref.current during rendering. If some information is needed during rendering, use state instead. Since React doesn’t know when ref.current changes, even reading it while rendering makes your component’s behavior difficult to predict. (The only exception to this is code like if (!ref.current) ref.current = new Thing() which only sets the ref once during the first render.)

Limitations of React state don’t apply to refs. For example, state acts like a snapshot for every render and doesn’t update synchronously. But when you mutate the current value of a ref, it changes immediately:

ref.current = 5;
console.log(ref.current); // 5

This is because the ref itself is a regular JavaScript object, and so it behaves like one.

You also don’t need to worry about avoiding mutation when you work with a ref. As long as the object you’re mutating isn’t used for rendering, React doesn’t care what you do with the ref or its contents.

Refs and the DOM

You can point a ref to any value. However, the most common use case for a ref is to access a DOM element. For example, this is handy if you want to focus an input programmatically. When you pass a ref to a ref attribute in JSX, like <div ref={myRef}>, React will put the corresponding DOM element into myRef.current. You can read more about this in Manipulating the DOM with Refs.

Recap

  • Refs are an escape hatch to hold onto values that aren’t used for rendering. You won’t need them often.
  • A ref is a plain JavaScript object with a single property called current, which you can read or set.
  • You can ask React to give you a ref by calling the useRef Hook.
  • Like state, refs let you retain information between re-renders of a component.
  • Unlike state, setting the ref’s current value does not trigger a re-render.
  • Don’t read or write ref.current during rendering. This makes your component hard to predict.

Try out some challenges

Challenge 1 of 4:
Fix a broken chat input

Type a message and click “Send”. You will notice there is a three second delay before you see the “Sent!” alert. During this delay, you can see an “Undo” button. Click it. This “Undo” button is supposed to stop the “Sent!” message from appearing. It does this by calling clearTimeout for the timeout ID saved during handleSend. However, even after “Undo” is clicked, the “Sent!” message still appears. Find why it doesn’t work, and fix it.

import { useState } from 'react';

export default function Chat() {
  const [text, setText] = useState('');
  const [isSending, setIsSending] = useState(false);
  let timeoutID = null;

  function handleSend() {
    setIsSending(true);
    timeoutID = setTimeout(() => {
      alert('Sent!');
      setIsSending(false);
    }, 3000);
  }

  function handleUndo() {
    setIsSending(false);
    clearTimeout(timeoutID);
  }

  return (
    <>
      <input
        disabled={isSending}
        value={text}
        onChange={e => setText(e.target.value)}
      />
      <button
        disabled={isSending}
        onClick={handleSend}>
        {isSending ? 'Sending...' : 'Send'}
      </button>
      {isSending &&
        <button onClick={handleUndo}>
          Undo
        </button>
      }
    </>
  );
}
PreviousEscape HatchesNextManipulating the DOM with Refs

How do you like these docs?